禁军里有人提议：“大人，咱们要不要派兵支援？”

李嵩想也没想就拒绝：“胡闹！咱们是来送文书的，不是来打仗的！赶紧走！”他哪里知道，那些“蛮族骑兵”是阿骨打派来的亲兵，身上的盔甲是画的，抢的牛羊是从自己牧场里牵的，烧的村子早就空了半年

可这“惊险”的一幕，还是被他带来的史官记在了文书里——“幽州边境烽火再起，蛮族猖獗，北地危矣”

更让李嵩坐立难安的是，他收礼的事被捅了出去那天他刚收下冯戈培“孝敬”的一箱玉器，就有个衣衫褴褛的汉子跪在驿站门口，哭着喊“李大人救救小女”原来这汉子正是冯戈培安排的“商户弟弟”，抱着诉状哭了半个时辰，把李嵩儿子强抢民女的事说得有鼻子有眼，引来了不少围观的百姓

李嵩又惊又怒，想杀了那汉子灭口，却被冯戈培拦住：“大人息怒！此地人多眼杂，杀了他，反而坐实了罪名！”他“好心”建议，“不如给些银子，让他闭嘴”

李嵩只能捏着鼻子给了银子，可这事还是像长了翅膀似的传开了晚上他躺在床上，总觉得窗外有黑影晃动，隐约听见刀剑碰撞的声音——那是管雾荷带着暗卫在“切磋”，故意让他听见

“大人，要不……咱们先回洛阳吧？”贴身随从颤巍巍地建议，“北地太危险了，再待下去，怕是……”

李嵩看着案上那封还没送出去的密信（皇后让他查灵脉的指令），又想起雾妖的尖啸、蛮族的浓烟、百姓的哭诉，终于咬了咬牙：“回！现在就回！”

离开北地的那天，李嵩没敢去见柳林，只让随从把册封文书送到王府，自己带着剩下的禁军，一路马不停蹄地往洛阳跑他没看见，站在驿站屋顶的银鳞蛇，正对着他的背影冷笑；也没看见，阿骨打站在山头，看着他的队伍消失在尘土里，回头对亲兵道：“告诉弟兄们，把‘抢’来的牛羊送回去，今年的粮草，够了”

半个月后，洛阳收到了李嵩的奏报奏报里把北地写得比地狱还凶险，说雾妖食人、蛮族成性，镇北王虽奋力抵抗，却缺兵少粮，恳请朝廷速发粮草军械，否则北地危矣皇后看着奏报，虽怀疑其中有诈，却也不敢赌——万一北地真乱了，洛阳的粮草就断了

最终，朝廷拨给北地的粮草比往年多了三成，还送来了二十车军械冯戈培看着入库的粮草，抚着胡须笑道：“李嵩这颗棋子，倒是比想象中好用”

柳林站在沙盘前，听着苏文报数，指尖划过幽州的位置：“让农官把新稻种尽快发下去，别辜负了洛阳送来的‘好意’”

窗外的阳光正好，照在沙盘里的青铜山脉上，泛着冷光这场没有硝烟的战争，以柳林的胜利告终只是没人知道，那个曾在太平镇捡栗子的姑娘，偶然从霍三嘴里听到“李嵩被雾吓跑”的消息时，正蹲在菜地里学种萝卜，闻言愣了愣，随即低下头，轻轻拨开了一颗沾着泥土的种子

她或许还不懂那些阴谋诡计，却隐约明白，北地的安稳，从来都不是天上掉下来的就像这颗种子，要埋在土里，经历风雨，才能长出果实