朱翊钧考校了朱常洛后，便离开了李太后的宫殿

随后，先去陈太后那里请安

又去了坤宁宫

陪着自己的皇后在坤宁宫中用了午膳后，才返回乾清宫

初春午后的阳光斜斜地洒在宫苑的琉璃瓦上，折射出冰冷而耀眼的光芒

朱翊钧带着冯保两人走在深宫之中

朱翊钧脸上的表情有些沉郁

他还沉浸在自己大儿子给的小小震撼中

司礼监掌印太监冯保，如同皇帝身后一道无声的影子，亦步亦趋地跟着

他敏锐地察觉到了陛下周身散发出的那股低气压

冯保心中了然，定是殿下的功课未能让陛下满意

他张了张嘴，想说些什么宽慰的话，诸如“殿下年幼”、“来日方长”之类，但看到朱翊钧那紧抿的唇线和深不见底的眼眸，最终还是把话咽了回去

帝王家事，绝非他一个内侍能轻易置喙的，即便是已经做到了最高级别了……

他只能更加谨慎地落后半步，将自己的存在感降到最低

两人一前一后，沉默地穿行在紫禁城宏阔而幽深的宫巷之中

朱红的高墙夹道，仿佛两道巨大的屏风，隔绝了外界的喧嚣，也投下长长的、沉重的阴影

脚下的金砖墁地光洁如镜，却冰冷坚硬，每一步都踏出轻微而空旷的回响

偶尔有巡逻的禁军远远经过，盔甲摩擦发出铿锵之声，旋即又消失在拐角，更添几分肃穆与寂寥

朱翊钧抬头望去，是层层叠叠、覆盖着琉璃瓦的重檐庑殿顶，在湛蓝的天空下勾勒出庄严而繁复的天际线，飞檐上的脊兽沉默地蹲踞着，俯瞰着这深宫中的一切

阳光只能吝啬地洒在宫墙的最顶端……

不知走了多久，终于回到了乾清宫

朱翊钧没有像往常一样去看各地宗藩进献的新年贺表，而是屏退了所有侍从，独自一人，缓缓踱步到暖阁外

他抬头看着悬挂在此三龙图

朱翊钧的目光，长久地停留在左侧那幅画像上——他的皇爷爷，世宗皇帝朱厚熜

以聪慧绝伦、权谋深沉著称的帝王，少年登基，一生牢牢掌控着帝国权柄，修道炼丹也未曾真正放手

他的智慧、他的手腕、他的帝王心术……都不是平常人可以媲美的

殿内异常安静，只有更漏滴答的细微声响

朱翊钧凝视着画像中皇爷爷那双仿佛能洞察人心的眼睛，沉默了很久很久

画像中的皇爷爷，似乎也在沉默着回望着他……

终于，朱翊钧轻轻叹了口气，那叹息声在空旷的殿内几不可闻

他对着画像，用一种近乎耳语、却又清晰无比的语调，低声呢喃道：“皇爷爷……”

“……他，可没有您聪明啊……估摸着修不明白……”

“罢了罢了，修不明白，能糊住人就行……反正今日，也糊住了朕……”

“我本土道教一直都是在汉地流传，若是朱常洛真有这份天赋，将道家带出国门外，在南洋发扬光大，也算是他的一番功绩了……您保佑这玄孙把……”

朱翊钧还是很会调节自己的忧虑的……南洋府，老大肯定是要去的，因为他是皇长子，要起到表率的

至于到那里是治国安民，还是寻仙传道，就看他自己的选择了