三更天的营帐外，巡夜士卒的脚步声时远时近。孙策强撑着坐起身，拿起案上的地图。烛火摇曳间，山越盘踞的密林与庐江郡的边界线仿佛两条毒蛇，正缓缓向江东腹地游来。

“将军！不可起身！” 华佗掀帘而入，见孙策半倚在榻上，白发都急得微微颤动，“箭毒入腑，若再损耗心神，华佗纵有通天医术也……”

话音未落，帐外突然传来金铁交鸣之声。孙策瞳孔骤缩，抄起枕边佩剑就要起身，却因牵动伤口踉跄跪倒。帐门被轰然撞开，满身血污的侍卫滚入帐中：“有刺客！”

寒光乍现，三支淬毒弩箭穿透帐幔。华佗猛地扑上前，用宽大的衣袖卷住两支，另一支却径直射向孙策咽喉。千钧一发之际，一道玄色身影破窗而入，周瑜手中长剑如游龙般挑飞弩箭，剑锋顺势削断刺客手腕。

“子敬？” 孙策望着周瑜身后的鲁肃，见他腰间佩刀还在滴血，显然刚经历过一场恶战。

鲁肃单膝跪地：“禀将军，这批刺客用的是山越特制的淬毒弩，而接应之人……” 他话音一顿，目光扫过周瑜，“持有庐江太守府的通行令牌。”

周瑜剑眉微蹙：“刘勋果然按捺不住了。” 他转身将披风披在孙策身上，“伯符，今夜之事绝非偶然。山越与刘勋联手，意在逼你带病出征。”

孙策攥紧披风，指节泛白：“好个一石二鸟之计。若我强撑上阵，毒发身死；若按兵不动，江东人心惶惶。” 他突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出黑血。

华佗急忙扶住孙策，从药箱中取出银针：“将军先服下镇毒散，待我施针护住心脉。”

夜色渐深，周瑜与鲁肃在帐外低声商议。“子敬，你即刻去柴桑见程普，让他抽调三千精锐暗中布防皖城。” 周瑜望着天边残月，“我明日便去会稽，稳住山越各部族长。”

鲁肃却迟疑道：“公瑾，你若离营，少主安危……” 他的目光透过帐幔，落在榻上咳血的孙策身上。

周瑜沉默良久，解下腰间玉珏：“带着这个去找吕蒙，让他今夜起贴身守护将军。” 他握紧腰间剑柄，“刘勋既然敢动手，我定要让他知道，江东子弟的血，不是那么好溅的。”

与此同时，庐江太守府内，刘勋把玩着一枚刻有山越图腾的青铜令牌，嘴角勾起冷笑：“孙策那小子，中了我的腐骨散还能撑到现在，倒是比想象中顽强。”

“主公，周瑜已连夜赶往会稽。” 一名谋士上前禀报道，“不过据细作来报，吕蒙已接管中军护卫，江东防守滴水不漏。”

刘勋将令牌狠狠拍在案上：“废物！山越那群蛮子连个病秧子都杀不死！” 他起身在厅内踱步，“传令下去，让陈兰、雷绪即刻出兵，务必在周瑜返回前拿下皖城！”

夜深人静，孙权独自坐在书房内，烛火将他的影子拉得很长。书案上，一封密信在风中轻轻颤动，上面赫然写着 “愿与孙仲谋共图江东大业 —— 刘勋”。

“二公子，外面起风了。” 一名侍从上前要关窗，却被孙权抬手制止。

孙权望着窗外摇曳的竹林，轻声道：“去把仲谋的佩剑取来。” 待侍从退下，他拿起密信凑近烛火，信纸在火焰中渐渐蜷曲，化为灰烬。

次日清晨，孙策在剧痛中醒来。吕蒙手持长剑守在帐外，见华佗端着药碗进来，连忙侧身让路。

“将军，这是加了双倍量的解毒草药，虽苦涩难咽，但……” 华佗话未说完，便被孙策打断。

“元化先生，我还能撑多久？” 孙策目光灼灼地望着他。

华佗手一抖，药碗中的药汁溅出些许：“将军若能静心调养，百日之后或有转机。可若是……”

“我明白了。” 孙策接过药碗一饮而尽，“传我将令，召集诸将议事。”

“将军！” 吕蒙大惊，“公瑾大都督临行前吩咐过，不让您……”

“不让我什么？” 孙策猛地起身，伤口崩裂，鲜血浸透了绷带，“眼睁睁看着江东基业毁于一旦？” 他大步走出营帐，晨光洒在他苍白的脸上，却难掩眼中的锋芒。

议事厅内，程普、黄盖等老将看着孙策染血的衣襟，皆是神色凝重。“诸位，刘勋与山越联手犯我边境，此仇不报，我孙策有何颜面立足江东！” 孙策强撑着站在帅位前，声音虽虚弱却掷地有声。

黄盖抱拳而出：“末将愿领三千精兵，直捣刘勋老巢！”

“不可。” 孙策摆了摆手，“刘勋此番来势汹汹，定有后招。程公，你率五千人马驻守皖城，扼住其咽喉；公覆，你带水军封锁长江，断其退路。” 他目光扫过众人，“至于山越，我自有办法。”

散会后，孙策命人取来烈酒。华佗在一旁急得直跺脚：“将军，你这是在拿性命开玩笑！”

孙策仰头饮尽一碗酒，辛辣的酒液混着血腥味在口中散开：“元化先生，你可知为何我执意出战？” 他望着远处的青山，眼神中满是悲凉，“昨夜，我梦见父亲了。他站在宛城的烽火中，问我可还记得当年的誓言。”

华佗沉默良久，从药箱中取出一个瓷瓶：“这是我新制的续命丹，可保你三日内无恙。但三日后……”

“足够了。” 孙策将瓷瓶揣入怀中，“子明，备马！”

与此同时，会稽城内，周瑜正在与山越族长们周旋。酒席间，一名族长突然拍案而起：“周都督，你们江东人占我山林，抢我猎物，如今还要我们退兵，岂有此理！”

周瑜不慌不忙地斟满一杯酒：“长老此言差矣。江东与山越本是唇齿相依，若被刘勋离间，岂不是亲者痛仇者快？” 他从袖中取出一卷地契，“这是伯符将军特意吩咐，将泾县以东的山林划归贵部。”

众族长面面相觑，议论纷纷。为首的老族长捻着胡须道：“周都督诚意十足，只是我们已与刘勋结盟……”

“结盟？” 周瑜冷笑一声，“诸位可知刘勋为何突然对江东用兵？” 他示意随从抬上一个木箱，箱内竟是一具山越族人的尸体，“此人三日前被刘勋部下所杀，尸体上刻着‘山越奸细’四字。”

老族长面色大变：“这…… 这是何意？”

“刘勋不过是想借山越之手消耗江东兵力，事后再以‘平叛’为名吞并贵部领地。” 周瑜起身走到老族长身边，“伯符将军念及往日情分，才让我来此告知真相。”

当夜，山越各部连夜退兵。周瑜望着远去的火把，长舒一口气。突然，一名斥候策马而来：“大都督，皖城告急！刘勋亲率两万大军，已突破防线！”

皖城城下，喊杀声震天。孙策身披战甲，手持画戟，在乱军之中左冲右突。箭毒早已侵入五脏六腑，每一次挥戟都如同万蚁噬心，但他的眼神却愈发凌厉。

“杀！” 孙策怒吼一声，画戟挑飞一名敌将。鲜血溅在他脸上，与冷汗混在一起，顺着下颌滴落。

“将军小心！” 吕蒙挥刀挡下一支暗箭，却见孙策突然从马上栽倒。他连忙翻身下马，将孙策扶起：“将军！”

孙策强撑着睁开眼，嘴角溢出黑血：“子明，替我守住皖城……” 话未说完，便昏死过去。

就在此时，一阵急促的马蹄声传来。周瑜率援军赶到，长剑一挥：“将士们，随我杀退敌军！”

混战中，刘勋见势不妙，拨转马头就要逃跑。却见一道黑影闪过，孙权横刀拦住去路：“刘太守，这就想走？”

刘勋瞳孔骤缩：“孙仲谋，你不是与我……”

“与你合作？” 孙权冷笑一声，“你以为我会背叛兄长，背叛江东？” 他手中长刀寒光一闪，“今日，便是你的死期！”

三日后，孙策在昏迷中醒来。帐内，周瑜、鲁肃等人围在榻前。见他睁眼，周瑜喜道：“伯符，你终于醒了！刘勋已死，山越退兵，皖城保住了！”