暮色如浓稠的血墨，在伊斯法罕残破的城墙上缓缓晕染，将砖石缝隙里凝结的暗红血迹都映得发亮

可夫踩着焦黑的瓦砾前行，靴底碾过不知哪国士兵的指骨，发出细碎的脆响

他望着满地焦土上横七竖八的残肢断骸，腐肉混着未燃尽的帐篷布料，在夜风里飘出令人作呕的甜腥气

耳畔还回荡着此起彼伏的哀嚎，有士兵用陌生语言的临终呓语，也有受伤战马濒临死亡的悲嘶

当可夫开口时，穆阿维叶正用染血的布巾擦拭弯刀

那是从一名被神火飞鸦炸碎的拜占庭士兵身旁拾起的，此刻刀刃上凝结的血块已变得暗红

在夕阳下泛着诡异的光泽

刀柄缠着褪色的丝绸，依稀可见拜占庭皇家的鸢尾花纹路，如今却被血渍浸透，变得黏腻而沉重

“可夫，你看那拜占庭的皇帝，你信不信，我们赢得希望，在他的身上？”

穆阿维叶的声音沙哑得如同风沙磨过粗粝的石砾

他倚着半截断裂的望楼，腰间弯刀的月牙形护手在暮色中忽明忽暗

他的目光越过燃烧的营帐，落在远处查世丁尼藏身的牛皮帐篷上

那顶绣着双头鹰纹章的帐篷，此刻正随着夜风剧烈摇晃，绣金线的边缘被火燎出焦黑的孔洞

可夫难以置信的转头看向这位阿拉伯帝国的领袖，眼角余光瞥见苏苏利亚同样瞪大了眼睛，素来沉稳的苏苏利亚此刻也露出了罕见的惊愕神色

远处，查世丁尼正被亲卫架着踉跄前行，紫色皇袍沾满灰烬与呕吐物，嵌满宝石的冠冕歪斜的挂在头上，活脱脱像个被吓破胆的逃兵

“怎么可能？”可夫终于找回自己的声音，话语里带着压抑不住的质疑

“他连自己的亲卫都指挥不了，刚才爆炸时，我亲眼看见他躲在盾牌下面浑身发抖，这样的人......”

他想起半小时前那荒谬的一幕：当第一枚神火飞鸦落地时，查世丁尼尖叫着钻进装满羊皮卷的木箱，指甲在箱板上抓出深深的划痕，尊贵的皇袍被箱角扯出长长的裂口

“不敢相信吧？说实话，我也不敢相信，但是事实就是如此”

穆阿维叶伸手按住可夫的肩膀，他的目光深邃如夜幕下的波斯湾，倒映着远处跳动的火光，眼角的皱纹里嵌满烟尘

“如果你们非要问我为什么，那我只能告诉你们，他是神圣罗马帝国的最后接班人，他是正统在这片被战火撕裂的土地上，能带领联军走向胜利的，只能是正统”

苏苏利亚若有所思的抚着胡须，金属护甲随着动作发出轻微的碰撞声：“可是哈里发，神圣罗马帝国早已不复当年的荣光......”

“正因为残破，才更值得重塑”

穆阿维叶打断他的话，拾起半块碎陶片，在焦黑的地面上划出模糊的地图轮廓

陶片边缘锋利，在地上拖出刺啦刺啦的声响，“你们看，天竺人、阿拉伯人、波斯残部，我们这些‘野路子’再骁勇善战，在西方土地上始终是外来者”

“但查世丁尼不一样，他的血统里流淌着罗马军团的血脉，他的皇冠曾接受过圣索菲亚大教堂的圣光”

“当他站出来高呼‘为罗马而战’时，那些躲在废墟里的贵族，那些溃散的骑士，都会重新集结”

他的指尖点在陶片划出的“君士坦丁堡”位置，那里还矗立着千年不倒的城墙

可夫沉默良久，终于理解了穆阿维叶眼中的深意

所有人都知道在君士坦丁堡下，仍藏着十二座秘密金库，里面堆满了足以组建三支精锐骑兵的黄金

如果能以正统之名

他的喉结动了动，突然意识到这不仅是军事策略，更是一场精心编织的政治骗局——用罗马帝国的余晖，点燃整个西亚的反抗之火

“可夫，你信我吗？”

穆阿维叶突然握住他的手腕，力度大得近乎灼人

这位阿拉伯领袖的掌心布满老茧，虎口处有道陈年伤疤，正是当年与突厥人血战留下的印记

可夫望着眼前这位将阿拉伯帝国从阿里时代的屈辱中拽出来的领袖，想起初次见面时，穆阿维叶单枪匹马闯入天竺营地，腰间只悬着一柄弯刀，却用三句话说动他举族迁徙的场景

此刻，他毫不犹豫的单手拍胸

“我信你，哈里发！”

“好，那你听我的”

穆阿维叶眼神扫过远处正被士兵抬走的伤兵，担架上的白布浸透鲜血，在地上拖出蜿蜒的痕迹，“这里守不住了，带着你的军队和你的百姓，往后走是撤退，不是逃亡，去大马士革，建造第二轮防线”