久视元年的秋风卷着洛阳城的落叶，簌簌扫过狄仁杰府邸的青石板路。

七十岁的狄仁杰坐在书案后，指尖捻着一枚通透的白玉镇纸，阳光透过雕花木窗落在他布满皱纹的手背上，那双手曾批阅过无数奏折、提过无数断案的朱砂笔，此刻却连镇纸都快握不稳了。

案头堆叠的卷宗还散发着墨香，可他看了没几行，眼前便阵阵发黑，只得闭目养神，耳边是廊下秋虫无力的嘶鸣，像极了自己这把老骨头里藏不住的颓唐。

他这辈子走的路，比洛阳城的朱雀大街还要长。从遣京使到当朝宰辅，从大理寺丞到同凤阁鸾台平章事，案牍上的墨迹染白了鬓发，朝堂上的风波刻深了皱纹。

当年在大理寺，他一年断案万余起，桩桩件件明察秋毫，无人不叹服他的神思。

后来辅佐武曌，在酷吏横行的朝堂上护下多少忠良，又在李武之争的漩涡里稳稳撑起一根梁柱。

可如今，他连起身时都要扶着案沿喘半天，才惊觉这条路真的快到尽头了。

“老师，您又在歇着？”

清朗的声音从门口传来，苏无名抱着一摞卷宗走进来，青布襕衫上还沾着些尘土，显然是刚从外面查案回来。

他将卷宗轻轻放在案旁，见狄仁杰脸色发白，忙伸手探了探他的额头：“没发烧，可是又头晕了？”

狄仁杰睁开眼，看着眼前这个二十出头的年轻人，眼底漾起一丝暖意。

苏无名刚拜师时还是个毛躁的少年，查案只知追着线索跑，常常忽略了人心鬼蜮的弯弯绕绕。

可这两年跟着自己勘破了湖州蜜蜂案、长安皮影戏案，如今已是眼神沉静、心思缜密，方才在卷宗里圈出的几处疑点，连自己都忍不住点头称是。

“歇会儿就好，”狄仁杰摆摆手，声音有些沙哑，“你方才说案情有新突破？”

苏无名眼睛一亮，立刻拿起卷宗翻开：“是城南那桩书生被杀案，学生查访到死者死前曾与吏部侍郎家的公子争执，那公子说死者偷了他的玉佩，可学生去侍郎府搜查时，发现那玉佩根本没丢，反倒是公子房里藏着死者写的诗稿，上头有几句骂权贵的，学生猜……”

他说得眉飞色舞，手指在卷宗上点划，阳光落在他认真的侧脸上，映得睫毛都泛着金光。

狄仁杰静静听着，偶尔插一句“那诗稿的墨迹新旧如何”“侍郎府的下人可有异常”，苏无名都能对答如流，连细节都记得分毫不差。

狄仁杰看着他，忽然想起当年的自己。

李承乾在两仪殿召见他，问起吏治，他也是这样滔滔不绝，连乡野村夫的抱怨都记得真切。

一晃眼，自己成了被人称呼“老师”的老者，而眼前的少年，正踩着自己的脚印，一步步长成能独当一面的模样。

苏无名说累了，端起桌上的凉茶一饮而尽，眼角余光忽然瞥见书案一角压着张粉笺，上头“拜师帖”三个字写得端端正正，落款是“卢凌风”。

他愣了愣，随即了然地笑了笑——这两年想拜入狄府的人能从朱雀门排到定鼎门，有勋贵子弟，有寒门书生，这卢凌风大约也是其中之一，不必太过在意。

他没注意到，狄仁杰的目光掠过那拜师帖时，眉头微不可察地动了一下。

那卢凌风是范阳卢氏的子弟，年少成名，武艺高强，前几日在洛阳桥边斗杀了强抢民女的恶奴，百姓都赞他是少年英雄。

可狄仁杰看过他的卷宗，这孩子性子太烈，像匹没驯服的野马，如今自己这把老骨头，怕是磨不动他的棱角了。

“老师，您要是累了就回内院歇息，剩下的我来梳理就行。”

苏无名收拾着卷宗，轻声道。

狄仁杰点点头，由侍女搀扶着起身，走到门口时又回头看了一眼。

苏无名正低头在纸上画着案情关系图，笔尖在纸上沙沙作响，像极了当年自己在大理寺断案时的模样。

他轻轻叹了口气，这关门弟子，没选错。

秋意渐浓时，洛阳宫的使者来得勤了。

每次都是宫人在府门前高喊“陛下有请狄国老”，狄仁杰却总是以“偶感风寒”推脱。

他不是不愿见，只是不知该说些什么。

武曌这两年越发急躁了。

张易之、张昌宗兄弟把持着内宫，朝堂上的老臣被排挤了大半，连李昭德都被贬到了岭南。

她派人送来的奏折里，有要为武氏立七庙的，有要废黜李旦皇嗣之位的，狄仁杰看着那些字，只觉得喉咙发紧。

他辅佐她，是因为她有治国之才，能让百姓安居乐业，可如今，她似乎忘了初心。

这日午后，使者又来了，说是陛下在万象神宫设了宴，务必请国老赏光。

狄仁杰望着窗外飘落的梧桐叶，沉默了许久，终是摇了摇头：“替我谢过陛下，就说臣今日头晕得厉害，实在动不得。”

使者走后，李元芳从廊下走进来，手里捧着件厚厚的狐裘：“狄公，天凉了，您还是回屋吧。”

他跟着年，从那个青涩的护卫，长成如今沉稳可靠的千牛卫中郎将，最懂狄仁杰的心思。

“元芳，”狄仁杰望着宫城的方向，轻声道，“你说，陛下会不会怪我？”

李元芳垂眸道：“陛下心里是敬重大人的。前几日我在宫门外，听见张易之在陛下面前说大人坏话，陛下当即就给了他两个耳光，说‘国老的心思，岂是你们这些小人能懂的’。”