突然，猴子的身体猛地绷紧，手指不自觉地抠进岩石，发出刺耳的刮擦声：阿尔法大人，他们也在这里！它的目光如炬，死死锁定在阴影深处
二十余名身披鎏金重甲的帝国骑士，在十头獠牙外翻的黑皮野猪簇拥下，缓缓步入光亮之中骑士们腰间的长剑尚未出鞘，却已经在空气中划出令人窒息的压迫感
深渊中的对峙陷入诡异的寂静，唯有野猪粗重的喘息声在岩壁间回荡阿尔法的拇指无意识地摩挲着剑柄，目光在对方阵容上游移这样的战力对比，真要开战，己方胜算渺茫然而，对方并未像预想中那样直接发起攻击，这份反常的克制，反而让空气中的火药味愈发浓烈
精灵已经灭亡，我们的任务已经完成骑士长摘下镶满红宝石的头盔，露出一张布满狰狞伤疤的脸他的目光如鹰隼般锐利，死死盯着阿尔法背后那柄镶嵌七颗菱形宝石的长剑——传说中的帝国之剑，交出它，我们便各走各的路
我如何相信你们不会在离开后追杀我们？阿尔法的声音沉稳，内心却在飞速盘算他清楚，这把剑就是对方忌惮的根源，也是他们最大的筹码
骑士长的嘴角扯出一抹苦涩的笑，铠甲缝隙中渗出的鲜血正顺着靴筒滴落：精灵之森已经化为焦土，剩下的精灵都沦为奴隶我们的任务已然完成，没必要为了一把剑徒增伤亡他的语气中带着难以掩饰的疲惫，仿佛刚刚经历了一场惨烈的厮杀
阿尔法大人！精灵梅文突然从阴影中冲出，翡翠色的眼眸中燃烧着复仇的怒火，藤蔓长鞭在身后簌簌作响，他们残杀了我们那么多族人，绝不能轻易放过！
只要我一声令下，玄甲兽就会立刻前来支援骑士长不慌不忙地抬手，指向深渊上方某个隐秘的角落，那里隐约传来金属摩擦的声响，你们没有谈判的资本他的话语如同重锤，敲碎了最后一丝侥幸
阿尔法沉默良久，目光扫过身边疲惫不堪的同伴：受伤的猴子、昏迷的繁星、还有眼眶通红的艾芙琳最终，他缓缓抽出背后的帝国之剑，在黯淡的光线下划出一道冷冽的弧光，将它抛向对面剑身坠地的闷响，像是为这场无声的博弈画上了句点
阿尔法大人，我的母亲怎么样了？精灵艾芙琳突然抓住他的衣袖，声音颤抖得如同风中的落叶
骑士长看了眼怀中的羊皮卷轴，语气难得地缓和：精灵之森已经覆灭，但有一部分精灵成功突围我们......尽力了他刻意模糊的措辞，却无法掩盖眼中一闪而过的愧疚
阿尔法深深看了眼这个同样满身伤痕的骑士，转身时带起一阵腥风当他的身影消失在黑暗的转角，身后传来野猪群的嘶鸣和金属归鞘的轻响这场意外的对峙，终究以一种诡异的和平告终但每个人都明白，这不过是暴风雨前的短暂宁静
真正的战斗，才刚刚开始前方等待着他们的，将是比深渊更黑暗的未来：被奴役的精灵、觊觎力量的帝国、还有沉睡在无冕之戒中的混沌之力......阿尔法握紧了拳头，指节因用力而泛白
潮湿的岩壁在月光下泛着幽蓝，阿尔法一行人踏着碎石走向天然平台脚下的深渊仍回荡着帝国骑士远去的脚步声，却掩不住队伍中此起彼伏的叹息精灵们垂着被锁链磨破的手腕，艾芙琳攥着母亲留下的银叶发饰，翡翠色的眼眸中还凝着未干的泪痕
大家千万不要气馁！阿尔法突然驻足转身，身后背着的繁星晃了晃脑袋，饥饿的肚子适时发出咕噜声他的声音在岩壁间激起回响，骑士长亲口说有另一批精灵逃脱，那很可能是精灵王！所谓不破不立，如今枷锁已断，只要离开这里，整片大陆都是我们的天地！
篝火噼啪作响，火星窜向夜空，照亮众人疲惫却逐渐明亮的脸庞阿尔法将枯枝架成锥形，指尖燃起的淡蓝色火焰精准点着干燥的苔藓，暖意瞬间驱散了深渊的寒意繁星从他背上滑下来，一屁股坐在最靠近火堆的位置，盯着跳动的火苗直咽口水，发梢还沾着战斗时留下的黏液
实际上，这场持续百年的围剿早已让奥斯曼帝国不堪重负骑士长临行前擦拭佩剑时的低语还在耳畔：国库的金币连马蹄铁都换不起了那把象征帝国尊严的宝石之剑，虽无实际神力，却成了悬在精灵族头顶的达摩克利斯之剑如今森林已成焦土，骑士们也乐得睁一只眼闭一只眼，任由幸存者遁入黑暗
尝尝这个！梅文突然掀开兽皮背包，里面的干肉和坚果还带着林间的清香食物在众人手中传递，繁星直接抱着半块熏肉啃起来，油脂顺着嘴角滑落，猴子伸手去抢，却被他灵活躲开火焰映着众人的笑脸，连艾芙琳都忍不住露出浅浅的梨涡
还记得那次黏液史莱姆的袭击吗？猴子突然开口，同时伸手抓住了一颗坚果，我还以为要被消化成肥料了！他夸张的表情惹得众人哄笑，话题就此打开
有人说起与骑士交锋时盾牌碎裂的惊险，有人模仿着黑皮野猪冲锋的模样，笑声惊飞了岩壁上栖息的夜枭
随着夜色渐深，笑声渐渐转为低喃繁星枕着阿尔法的膝盖打盹，其他人却望着跳动的火苗陷入沉思
精灵们抚摸着手腕的伤疤，讨论着是否要寻找失散的族人；猴子挠着脑袋，说想去看看传说中会说话的古树；而阿尔法凝视着远方，瞳孔中倒映着篝火的光芒
不管前方是什么，他突然打破沉默，声音沉稳如钟，我们都要一起走下去这句话像是投入深潭的石子，激起层层涟漪众人对视一眼，纷纷点头，握紧的拳头在火光中闪耀
当最后一块干肉被分食殆尽，篝火也渐渐化作暗红的炭灰繁星的呼噜声混着夜风，阿尔法却清醒地望着星空他知道，黎明过后，他们将带着今夜的温暖与勇气，踏入更广阔也更危险的世界而那团燃烧在心底的火焰，永远不会熄灭
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