太庙

这里是赵氏皇族供奉列祖列宗之地，是整个南楚王朝最为庄严肃穆的所在

而今，在这座本该只闻香火与祭文声的殿宇深处，却多了一处格格不入的陈设

一张华贵宝案之上，静静的，摆放着一座巴掌大小，通体流转着紫金之色的八卦鼎炉

正是那尊被楚皇奉为镇国神器的，紫金功德鼎

它周身散发着温润而威严的光晕，将这片古老的空间，都渲染上了一层神秘的色彩

楚皇独自一人，屏退了所有侍从与禁军，静静的，站在这尊宝鼎之前

他的脸上透着一股压抑不住的苍白与焦躁

龙袍之下，他的身体，在微微颤抖

他能感觉到，自己身体里的那股生气，正在以一种前所未有的速度流逝

夜里的咳嗽越来越频繁，白日里也时常感到头晕目眩，力不从心

他知道，自己剩下的时间，不多了

功德，朕在积攒了

仙丹，朕也在等了

可是，朕怕……朕怕自己等不到了

这几日，他心中那股焦躁不安的情绪，几乎要将他吞噬

然而，当他再次站在这尊宝鼎面前，当那温润的光晕映入眼帘时，他那颗狂躁的心，竟奇迹般的，缓缓平复了下来

他缓缓的，跪倒在宝案前的蒲团之上

“真君在上……”

楚皇闭上双眼，嘴唇翕动，不再是帝王下旨，而是一个凡人，在用近乎卑微的语气，默默祈祷

“朕……朕自得神启以来，日夜不敢懈怠为真君修建庙宇，以彰神恩开仓放粮，赈济天下灾民，以安万民彻查贪腐，严惩地方污吏，以清寰宇……”

“朕自认，已积攒了不少功德”

“朕不敢奢求那真正的长生仙丹，朕只求……只求神鼎垂怜，能赐下一两颗丹药，为朕……为朕焕发生机，多续几年阳寿……”

“只要能让朕撑下去，撑到功德圆满之日……”

他的声音，带着一丝不易察觉的颤抖与哀求

他将所有的希望，都寄托在了这尊神秘的宝鼎之上

……

东宫，书房

太子赵哲，正临窗而立，手中端着一杯尚温的清茶，目光却遥遥望着太庙的方向

一名心腹太监，脚步轻快的从外面走来，躬身低语

“殿下，陛下方才又去了太庙，屏退了所有人，独自在里面待了近一个时辰”

赵哲嘴角的弧度，微微上扬了一丝

“知道了，下去吧”

他挥了挥手，示意太监退下

他当然知道父皇去做什么

那具早已被酒色与岁月掏空的身体，还能撑多久？

父皇他，是怕了

怕自己等不到那功德圆满，飞升成仙的一天

所以，他才会像个输光了所有筹码的赌徒，一次又一次的，去向那尊宝鼎，祈求施舍

可笑

真是可笑至极

赵哲缓缓放下茶杯，眼中闪过一丝与他年龄不符的深沉与野望

长生……

成神……

这等泼天的机缘，既然已经降临到了赵家的头上，那便合该由这赵家，最优秀，最强大的子孙来继承

他很清楚，父皇的那些举措，早已引得天怒人怨

那些被他以功德之名，强取豪夺的世家大族，心中，早已积满了滔天的怒火

朝堂之上，那些被功德司架空了权力的六部九卿，亦是敢怒不敢言

就连军中，那些手握兵权的将领，也对陛下这种近乎疯狂的举动，颇有微词

这些，都是火药

只缺一根引线

而他赵哲，便是那根引线

“来人”

他淡淡开口

一名身穿黑衣，气息沉凝的幕僚，自屏风后走出，躬身行礼

“殿下有何吩咐？”

“去告诉英国公，就说本宫近日偶得一幅前朝名家的秋狩图，想请他一同鉴赏”

“去告诉兵部尚书，他上次提及的那几位边关将领的升迁之事，本宫，已经有了些眉目”

“再去告诉张家、王家、李家的家主……就说，父皇近日龙体欠安，心情烦闷本宫，想请他们入宫，陪本宫下几盘棋，解解闷”

他每说一句，那幕僚的眼神，便亮一分

待他说完，幕僚的呼吸，已然变得有些急促

“殿下，那些世家……如狼似虎，与他们为谋，无异于与虎谋皮啊！”

赵哲闻言，轻笑一声

“虎？”

“在本宫眼中，他们，不过是一群养肥了的猪狗罢了”

“是一把刀，一把很好用的刀”

“待本宫，用这把刀，斩断了那最后的阻碍之后这把刀，是该熔了，还是该藏起来，还不是由本宫说了算？”

他眼中，闪烁着与他父皇如出一辙的，自信与狠厉

“父皇能做到的事，本宫，能做得更好”