李桃歌走进关内，见到稀稀拉拉的士卒靠在城墙，袍甲歪三扭四，有的光脚，站姿松懈，有的兵刃都不曾携带，投来挑衅眼神，不禁皱起眉头。

西军武勇冠绝大宁，以为是自吹自擂的牛皮，见识了城关士卒，才知道牛皮原来是自谦。

若是十万玄月军攻入东庭，凭这些酒囊饭袋，能守几天？

卜屠玉悄声道：“老大，你真要砍了那家伙脑袋？他可是李氏族人，你新官上任，三把火先烧自己家，是不是容易让别人笑掉大牙？”

李桃歌指着两旁士卒，不客气说道：“东庭都成这般模样了，再不整治，以后谁来对抗强敌？先杀自己人，省去诸多麻烦，以后砍别人脑袋，谁敢说我不公。”

卜屠玉望向两边吊儿郎当的士卒，越看越想笑，“老大你急啥，该急的是我，他们可是青州兵，我这副将的得力麾下。”

李桃歌穿过城门，压低声音道：“我杀人有理有据，有李氏一族撑腰，谁都不敢说闲话，你一个新上任的武将，万万不可学我，先当一阵乌龟，待我把李家的恶疾治好后，你再腾出手来清肃军伍风气。”

卜屠玉乖巧点头，“好。”

翁城走出，一队骏马正朝这里疾驰，为首一人披甲挂刀，看似雄伟，实则毫无杀气，那名武将翻身下马，不等自报家门，李桃歌顺势跨上他的骏骑，沉声道：“带路，本侯想看一看，这狗腿关究竟是什么成色。”

武将呆在原地，愣了几息，二话不说，狂奔带路。

李桃歌骑马观望，从校场到营房，再从营房到南边关口，所到之处，士卒皆是懒洋洋的模样，礼都懒得行，三五一堆，交头接耳，猜测马背上的少年是何来路。

巡视完毕，砍完脑袋的李度大汗淋漓跑来，上气不接下气说道：“少主，已经将李狗儿就地正法。”

李桃歌神色清冷道：“李大人，少主只是私下称谓，我乃琅琊侯，希望你公私分明。”

“诺。”

李度恭敬道。

李桃歌问道：“大宁不是已经颁布新法了吗？撤去守关郎一职，改由武将带兵守卫关口，难道东庭没有收到诏令？”

大宁重文轻武，一军主帅和关口守关郎皆是文官，武将有名无权，军队都无法调动。

有安西的前车之鉴，朝廷决定改除旧习，把六大都护府和城关兵权交还给武将，不再由文臣独揽大权。

见面就杀人的少主，李度从未遇到过，只是听说侯爷在安西战功赫赫，没想到是位杀人不眨眼的主子。

之前砍掉李狗儿那一幕太过血腥，李度还没缓过神来，察觉李桃歌语气不善，汗水流的更凶，颤声答道：“侯爷有所不知，朝廷的旨意，在月初才抵达青州，由于过于突然，州衙没有储备将领，得从新寻找守关将军，在此期间，下官勉为其难代为打理。这位就是新上任的主将卓庆云，我正与他交接户籍账本，您就来到关口了。”

李桃歌望向虎背熊腰的披甲将军，拱手道：“卓将军，有礼了。”

卓庆云毕恭毕敬道：“末将参见琅琊侯。”

李桃歌转而脸色阴沉问道：“狗腿关乃拒北门户，有地势作为屏障，能以一夫当万夫，天赐的关口，不知驻守多少兵卒？”

李度用袖口擦拭冷汗，硬着头皮说道：“回禀侯爷，本关共驻有十营人马。”

“十营？”

李桃歌好笑道：“我跑了一圈，两营的人都没见到，十营共计两三万人，骗鬼呢？难不成你们中饱私囊，吃了空饷？”

郭熙作为大宁第一巨贪，便是吃空饷克扣饷银的高手，以镇魂关为例，一两八钱的饷银，到了士卒手里，不到一两，足足克扣了一半还多，更有十几万空饷放入他的口袋。

边军尚且如此，到了富庶安定的东庭，谁肯放过这块肥肉。

李度苦笑道：“侯爷有所不知，青州的钱粮，全都攥在刺史手中，他老人家不给，我们也没办法，军饷月月不足，只好把士卒赶回家中，只发放五成饷银。”

一个守关郎，左右不了官场习气，李桃歌明白中间道理，于是轻声道：“李大人，卓将军，这狗腿关背后，是一州三郡的生死存亡，再往后，是整个东庭，希望你们不要敷衍。若是囊中羞涩，朝刺史大人开口，如若州府也没有，上折子找中书省要，切不可为了图一个清净，耽误了家国大事。”

一文一武抱拳道：“是。”

“这马不错，先借来一用。”

李桃歌扬起马鞭，抽打马臀，发出清脆声响，“带路，去青州城。”