夜色如同一块被水彻底浸透的墨锭，浓重得化不开，营地中央，一堆篝火烧得正旺，橘红色的火焰不知疲倦地舔舐着干枯的柴薪，发出“哔啵”的清脆爆裂声。火光驱散了周遭数丈的黑暗，却也让更远处的阴影显得愈发深邃，仿佛潜藏着无数窥视的眼。

威远镖局的总镖头钱振山，正与副手老刘以及两名最得力的心腹，围坐在一处稍远的暗地里，声音压得极低。

“头儿，真要去？”

老刘的脸上写满了忧虑，粗糙的手掌反复摩挲着腰间的刀柄，“那两个小子邪门得很。白天那个姓赵的，露的那一手……我到现在后脖颈子还发凉。”

另一名唤作“张猛”的镖师，生得五大三粗，性子也颇为火爆，闷哼一声道：“邪门又如何？咱们四个，再加上家伙什，还能怕了两个毛头小子不成？依我看，直接叫过来问话，不老实就先捆了再说！”

钱振山瞪了张猛一眼，冷声道：“用你的猪脑子想想！若是寻常的江洋大盗，老子早就动手了，还用等到现在？就是因为看不透，才要小心行事。你那一刀下去，万一捅的是马蜂窝，这趟镖，还有苏小姐，你拿什么赔？”

一番话呛得张猛面红耳赤，悻悻然不再言语。

钱振山叹了口气，目光投向远处火堆旁那两道静默的身影，眼神复杂无比。走南闯北三十年，钱总镖头自信练就了一双毒眼，什么样的人没见过？心怀鬼胎的商贾，笑里藏刀的官差，杀人不眨眼的悍匪，故弄玄虚的江湖骗子……可眼前这两个年轻人，却像是蒙着一层浓雾，任凭钱振山如何揣摩，都看不清其本来面目。

那青衫剑客，从白衣书生.......越想越不对劲。

“那……头儿的意思是？”老刘小心翼翼地问道。

“礼下于人，必有所求。反过来，咱们送礼上门，也能探探虚实。”

钱振山下定了决心，站起身，“老刘，你跟我去。张猛，李四，你们两个在后头看着，若真动起手来，别管那姓赵的，先集中火力给我废了那个姓荆的！我看出来了，那个闷葫芦才是真正的主心骨，也是最大的威胁！”

“明白！”

张猛和李四齐声应道，神情也变得凝重起来。

于是，钱振山脸上堆起江湖人特有的豪爽笑容，提着一只烤得滋滋冒油的野兔，另一手拎着一坛陈年老酒，大步流星地朝荆黎与赵家树走去。老刘紧随其后，手里捧着几个粗陶大碗，步履间却透着几分不易察觉的僵硬。

火堆旁，赵家树似乎早就料到他们会来，脸上依旧是那副温和无害的笑容。白衣书生甚至还提前用袖子扫了扫身旁的空地，做了一个“请”的手势，仿佛正置身于自家府邸的庭院中，招待来访的宾客。

“钱总镖头深夜造访，还带着这般厚礼，可是觉得我兄弟二人白日里食不果腹，特来接济一二？”

赵家树笑吟吟地开口，话语里带着一丝若有似无的调侃。

“哈哈，赵公子说笑了！”

钱振山将酒坛重重往地上一顿，泥封拍开，浓郁的酒香瞬间压过了草木的腥味，在夜风中四散开来，“这荒郊野岭，长夜漫漫，钱某寻思着，咱们也算同舟共济，不如坐下一道喝几杯，暖暖身子，也算交个朋友。多个朋友多条路嘛！”

钱振山说话间，手脚麻利地撕下一条最肥硕的兔后腿，油光闪闪，香气扑鼻，不由分说地递到荆黎面前。

一直闭目养神的荆黎缓缓睁开双眼，目光在兔腿上停留了一瞬，又扫过钱振山那张笑意不达眼底的脸，最后还是默然接过，也不客气，自顾自地大口啃食起来。

肩头那只黑纹金雕连眼皮都懒得掀动一下，对于这群见识短浅的凡人以及凡俗的食物，妖王提不起半点兴趣，只是在心中不屑地对着荆黎腹诽：“没出息的家伙，几块烂肉就收买了？这肉烤得半生不熟，酒水更是寡淡如马尿，真亏你咽得下去！”

荆黎对妖王的抱怨充耳不闻，继续专注地对付着手中的美食。

赵家树接过老刘递来的酒碗，又接过钱振山递来的另一条兔腿，斯斯文文地道了声谢，也小口吃着，动作优雅得像是在品尝什么山珍海味。

一时间，篝火旁只剩下火焰的爆裂声和荆黎咀嚼的轻响。钱振山与老刘对视一眼，都从对方眼中看到了几分凝重。这两人，一个沉默如金，一个应对自如，软硬不吃，实在是难缠。

酒过三巡，肉过五味。

钱振山觉得火候差不多了，抹了把嘴角的油光，看似随意地开口：“看二位公子的气度，绝非寻常的庄稼汉。说句不怕二位笑话的，我钱振山走南闯北三十年，也算见过些世面。二位这般年纪，就有这般沉稳的气度，想来也不是一般人家能养出来的。不知二位是哪家书院出来游学的才子，还是哪座名山下来历练的高徒？”

这番话问得极有技巧，既是恭维，也是试探。

赵家树端起酒碗，轻轻抿了一口，脸上笑容不减：“总镖头真是太抬举我们兄弟了。书院门槛高，我二人连大字都识不全一箩筐，哪敢自称才子。至于名山高徒，那就更不敢当了，我兄弟二人，就是烂泥地里打滚长大的穷苦人家，自小就盼着能吃顿饱饭。如今读过几天闲书，便想着出来闯荡一番，看看能否寻个安身立命的出路，也好过在家乡活活饿死。”