观云殿内，红绫悦那句“我即是天命”的余音尚未散尽，她挺直的脊背与高扬的下颌，构建出一种近乎实质的骄傲。

这份由“机缘”催生出的信心，纯粹、炽热，却未能融化殿内七尊宝座上、那些由岁月与利益堆砌而成的冰冷。

“一派胡言！”

一个声音从一团涌动的黑雾中挤出，干涩得如同墓碑上的刻痕。玄阴宗宗主端坐于北方的寒铁宝座，整个人都藏在雾气里，只有两点猩红的光在其中明灭不定。

他开口说道：

“信心？好一个信心。我问你，红绫悦，你的信心能为你的宗门打进前三名次吗？”

他的质问没有丝毫转圜余地，两点红光从红绫悦身上移开，径直投向殿中央侍立的另外两道身影——天剑与青温书。

“天剑得了‘庚金祖气’，此乃天地杀伐本源之一。他回去只需闭关月余，将祖气炼入本命剑器，剑威至少提升三成。这，是实打实的战力。”

“青温书得了‘天机龟甲’，此物能遮蔽天机，预兆吉凶。大比之中，趋吉避凶，未战便先立于不败之地。这，是能够保命的资本。”

玄阴宗宗主的声音没有起伏，但每一个字都像是一块沉重的铅，砸在众人心头。

他继续说道：“他们二人，确实拿到了足以在大比上争雄的底牌。可其他人呢？”

那团黑雾翻滚得更加剧烈，显露出其主人的不平。

“我宗弟子二林，为收服那一道‘金乌翎羽’，阳火入体，灼伤了三条主脉。没有一年半载的静养，辅以‘九转还阳丹’，根基都难以稳固，还谈何出战？难道要让他拖着一副残躯，去为你们宗门铺路？”

侍立在侧的二林脸色苍白，闻言身躯轻微一颤，垂下了头。

“合欢宗的红绫悦，得了‘天狐残魂’；药王谷的药梦依，得了‘万草祝福’；万佛宗的佛玄，得了‘菩提顿悟’。这些机缘，的确是奠定未来道途的无上基石，可它们对眼下这场迫在眉睫的生死斗，能有多少助益？是能让红绫悦的媚术多困住敌人一息，还是能让药梦依的丹药凭空多出一成药效？”

“天衍宗主，青云宗主，”玄阴宗主冷冷说道，“你们这是饱汉子不知饿汉子饥！”

这番话像一把冰冷的解剖刀，切开了方才还热烈融洽的气氛，将名为“宗门利益”的内脏与骨骼暴露无遗。

“玄宗主所言极是。”

合欢宗宗主华美音开口了。她斜倚在由整块粉色晶石雕琢的宝座上，原本正用一柄玉梳慢条斯理地梳理着垂落的云鬓，此刻却停下了动作。

她放下玉梳，正襟危坐，沉声说道：

“我宗红绫所得的‘天狐残魂’，的确是《天魅大法》梦寐以求的补品。但要将其彻底炼化，化为己用，至少需要‘星光珊瑚’为引，‘月华神水’为辅，再配以七七四十九种灵药日夜祭炼。这些天材地宝，不说价值连城，单是凑齐，便需数月光景。这远水，解不了近渴。”

红绫悦的指尖掐入了掌心，那份“我即是天命”的信念，在宗主精确到具体灵药的计算面前，第一次出现了裂痕。

“阿弥陀陀。”万佛宗的老方丈宣了一声佛号，他手中那串盘磨得温润的菩提子停止了转动，“佛玄此番于顿悟中窥见‘小无相境’的门径，于佛法修为大有裨益。然佛法辩经，不重杀伐。若论斗法神通，他与其他几位施主相比，确实已经落后了。”

佛玄双手合十，低眉顺目，一言不发。他那份因顿悟而来的澄澈心境，此刻也被殿内沉重的气氛染上了尘埃。

大殿之内，空气凝滞。

天剑与青温书，这两个获得了最直接好处的弟子，成了风暴的中心。天剑站得笔直，手始终按着腰间剑柄。青温书则微阖双目，长长的睫毛投下阴影，无人知晓他是在演算天机，还是在计算人心。

药梦依低头看着自己的双手，那双手曾被“万草祝福”的光辉笼罩，此刻却让她感到一种无力。她是医者，是丹师，却不是战士。

机缘，终究分了三六九等。

有的立竿见影，是刀剑，是盔甲。有的着眼未来，是种子，是蓝图。

在“万宗大比”这座只问胜负、不问潜力的绞肉机面前，所有的种子与蓝图，都显得不合时宜。

“哼！”

一声沉重的鼻音打破了僵局。天衍宗宗主身材魁梧，一身赤色道袍，脾性也如烈火。他一拍座椅扶手，厉声说道：“照你们这么说，我弟子天剑运气好，得了能直接提升战力的‘庚金祖气’，反倒成了他的罪过了？”