阳光穿透云层，将锦缎上的彩线照得发亮刘嬷嬷突然夺过炭笔，在青砖上歪歪扭扭写下“9.3”，枯瘦的手背上青筋暴起：“老婆子虽不识字，可这‘点’比‘又’好认十倍！”她啐口唾沫抹平沙盘，又画了个标准的“7”

物理院的学生们不知何时已挤到廊柱边有人刚嘀咕“女子学什么算学”，就被朱幼薇的银剪抵住喉结她另一只手抖开刚织的样布——经纬间竟用金线绣着“3.25x6=19.5”的算式

“现在懂了？”剪尖擦过那学生惨白的脸，“你们调齿轮比时知道用‘5.5比1’，怎么轮到女子学算数就大惊小怪？”

勋贵子弟们的哄笑戛然而止朱高炽突然抢过算盘，在“7”的档位狠狠一拨：“从今日起，物理院的物料账全改新式记法！”他腰间的铜牌晃到朱济喜眼前，上面“监生”二字被阳光镀得刺目

陈寒趁机撒出把彩石女工们争抢着在沙盘上排列组合，有个总角小童竟无师自通地排出“2+3=5”朱允熥看得眼热，突然解下玉佩当筹码：“谁能用新数算出这架纺车的日耗纱量，这羊脂玉就归谁！”

算珠声与织机声忽然交织成奇特的韵律小桃咬着笔杆在样布背面列竖式时，刘嬷嬷已用炭笔在青砖上算完三组数据老妇人突然举起沙盘高喊：“算出来啦！按新法能省十二斤纱！”

她粗糙的掌心向上摊开，沙粒正从“14.8”的字迹缝隙簌簌滑落

日头渐西，陈寒官服上的彩线早被女工们拆走当教材他望着满院蹲在地上写算式的身影，忽然觉得那些歪扭的数字比任何锦绣文章都动人朱幼薇不知何时站到他身旁，腕间的银镯碰着块松烟墨

“夫君瞧见没？”她指向正教朱济喜画“8”字的小桃，“那丫头今早还分不清‘柒’和‘捌’，现在已会列三位数乘法了”

最后一缕阳光穿过树梢，将沙盘上的“19.5”照得金光灿灿

更远处，物理院的板壁上贴满了女工们歪斜的习作，夜风拂过时沙沙作响，像极了织机上新缠的经线

晨光透过格窗洒在物理院的青砖地面上，细小的尘埃在光束中飞舞朱允熥蹲在地上，手指蘸着茶水在砖缝间划拉阿拉伯数字“8”的弯钩，眉头拧成了疙瘩

“姑父，您这手藏得可真严实！”他突然抬头，炭笔在青砖上重重一顿，“上个月我算蒸汽机压力比时，您就眼睁睁看我扒拉算盘珠子算到三更天？”

陈寒正帮小桃调整算盘上的定位珠，闻言失笑他顺手从袖中摸出半截粉笔，在青石板上唰唰写下几行算式：“那时候教，你能有现在记得牢？”

朱允熥盯着那些弯弯绕绕的数字符号，突然抓起算盘往地上一摔檀木珠子蹦跳着滚到廊柱边，惊得几只麻雀扑棱棱飞起

“我不管！”他孩子气地拽住陈寒的衣袖，“您得把压箱底的都教出来！昨儿夜里我偷翻您的教案，可看见什么'对数表'了！”

物理院的学生们呼啦围上来有人刚捡起滚到脚边的算珠，闻言手一抖，珠子又骨碌碌滚远了朱高炽捧着《九章算术》挤到前排，腰间的铜牌晃得叮当响：“什么表？”

陈寒被缠得没法，只得从怀中掏出本靛蓝封皮的小册子

书页翻开的瞬间，朱允熥眼尖地瞥见满纸密密麻麻的表格，数字排列得像织机的经纬线

“这是……”

“自己看”陈寒把册子往他怀里一塞，“左边是真数，右边是对数两数相乘时，查表取对数相加，再反查真数——比算盘快十倍”

朱允熥的指尖在表格上颤抖他忽然想起上月调试蒸汽机时，为计算气缸容积熬红的眼睛那些在油灯下反复验算的夜晚，竟本可以……

“姑父！”他猛地攥住陈寒的腕子，“您要早拿出这个，咱们的自动织机早上个月就能……”

话没说完，身后突然传来算盘珠子的噼啪声众人回头，只见刘嬷嬷枯瘦的手指在算盘上翻飞，旁边沙盘里歪歪扭扭写着“3.2x4.5=14.4”

“老婆子虽不懂什么'对树表'，”老妇人得意地扬起下巴，“可这洋数码比'三又二分'强多了！”

物理院的学生们面面相觑朱高煦突然抡起扳手砸向身旁的铜锣：“都愣着干什么？赶紧学啊！别让工坊的娘子们比下去！”

金属轰鸣声中，朱允熥已经蹲在地上，炭笔在青砖上疯狂抄写对数表他写得那样急，笔迹都透进了砖缝，像要把这几个月的懊恼都刻进去

“慢些”陈寒按住他发抖的手腕，“先记首数定位法……”

“姑父！”朱允熥突然抬头，炭灰沾在鼻尖像颗黑痣，“您还有什么宝贝？一次拿出来行不行？”

陈寒笑而不答，目光扫过满院蹲在地上验算的身影朱高炽正用红绳在算盘上标记定位，常家小子咬着笔杆在沙盘上列竖式，就连最木讷的朱济喜都学会了在账本边角记“3.5”这样的小数

远处忽然传来织机的咔嗒声小桃带着女工们回来了，每人怀里都抱着刚织的样布阳光穿透织物，经纬间隐约显出用金线绣的阿拉伯数字——那是她们今早刚学会的计数法

朱允熥望着那些闪闪发亮的数字，突然把对数表往怀里一揣：“姑父，今晚我去您书房睡！”

“想得美”陈寒拎着他后领提起来，“先把定位法学透了再说”

物理院的晨钟恰在此时敲响钟声里混着算珠的噼啪声、织机的咔嗒声，还有年轻学子们此起彼伏的验算声，惊飞了满院的麻雀

夕阳的余晖洒在学院的石阶上，朱允熥、朱济喜、朱高炽几个年轻的皇子皇孙围在陈寒身边，手里捏着几张新印制的代金券，翻来覆去地看

“姑父，这代金券印得比铜钱还精细，花纹繁复，纸张厚实，连边角的暗纹都得对着光才能看清”朱允熥皱着眉，指尖摩挲着券面上凸起的纹路，“可既然只用一次，何必费这么大功夫？工部那边光是调墨试版就折腾了半个月，这不是平白浪费人力物力吗？”

朱济喜也凑过来，晃了晃手里的券：“是啊，普通农户领了券，转头就去换农具种子，谁还管上面画的是龙是凤？粗纸糊一糊，能写清楚数额不就行了？”

陈寒闻言，轻笑一声，从袖中抽出一张崭新的代金券，对着夕阳一照，光影交错间，券面隐隐浮现出“洪武通宝”的暗记他慢悠悠道：“你们觉得这是浪费？”

朱高炽挠了挠头：“户部王侍郎今早还在嘀咕，说光这批代金券的防伪工本，就抵得上松江府半年的税银……”