“姐姐，你累吗？”她轻声问，声音里带着茫然

司马鸢儿握着银簪的手猛地一顿，背对着她，肩膀微微颤抖过了好一会儿，她才转过身，眼眶竟也红了，却强撑着没让眼泪掉下来：“累？北地的人，谁不累？柳林在边关杀蛮族，累；戴时秋算账本算到深夜，累；公孙婀娜怀着孩子还要防着暗箭，累；我……”她顿了顿，声音哽咽，“我每天对着洛阳的密信，对着北地的账本，对着这些虎视眈眈的夫人，我能不累吗？”

她忽然笑了，笑得比哭还难看：“可累又能怎样？我们是司马家的女儿，从生下来那天起，就没资格说累你以为父皇愿意把我们姐妹俩都送到这北地来吗？他是没办法，洛阳的国库空了，他需要柳林的粮草，需要北地的兵，只能把我们当成筹码”

司马锦绣的心像被什么东西狠狠揪住，疼得喘不过气她想起父皇鬓边的白发，想起皇后眼角的皱纹，想起洛阳宫墙上那片灰蒙蒙的天原来那看似繁华的洛阳，早已是风雨飘摇，而她和司马鸢儿，不过是父皇用来挡风的两片叶子

“那我们……该怎么办？”她抬起头，看着司马鸢儿，眼里第一次没有了怯懦，只有茫然的求助

司马鸢儿看着她，看了很久很久，久到铜漏又滴了几十下，才缓缓开口：“明天起，你跟着我学管账戴时秋的账本里藏着多少猫腻，公孙婀娜的部落送了多少粮草，管雾荷的暗卫花了多少银子……这些你都得学”

司马锦绣愣住了：“为什么？”

“因为你得活着”司马鸢儿的语气很平静，“你得学会在这后院里站稳脚跟，学会看谁是敌人，谁能暂时当朋友，学会在柳林面前做个‘有用’的人”她走到门口，手搭在门闩上，“至于大夫人的位置……”

她回头看了司马锦绣一眼，月光从她身后照进来，在她脸上投下明明暗暗的光影：“等你什么时候能在北地的风雪里，像那梅树一样站得住了，再来问我要不要吧”

说完，她拉开门，走进了外面的夜色里梅树枝桠的影子落在她身上，像给她披了件破碎的铠甲

司马锦绣坐在空荡荡的房间里，手里还捧着那杯早已凉透的茶窗外的风还在吹，铜漏的滴答声像在倒计时她忽然想起柳林在太平镇说的话，他说“苦日子里，也有甜”那时她不懂，此刻却好像明白了——这后院的日子，就像北地的冬天，满是风雪，可只要能熬过去，总能等到春天的梅子

她站起身，走到梳妆台前，从发髻里拔出那支皇后给的银簪簪子冰凉，却带着种奇异的力量她将银簪放在桌上，与司马鸢儿留下的那支并排，两支银簪在灯光下闪着光，像两柄对峙的剑

或许，她终究逃不过成为棋子的命运但至少，她可以选择做一枚自己掌控的棋子，而不是任人摆布的木偶

夜露更重了，梅树的影子在窗纸上轻轻摇晃司马锦绣吹灭烛火，躺在床上，听着窗外的风声她知道，从明天起，她的日子再也不会像在太平镇那样轻松了但她不怕，因为她忽然明白，北地的甜，从来都不是等来的，是自己挣来的

就像柳林，就像司马鸢儿，就像那些在风雪里挣扎的北地人