可司马锦绣还是怕她想起柳林说过的“雾里的妖物”，想起赵先锋说的“蛮族烧了三个村子”，那些带着血腥气的描述，和方才天边妖异的流光重叠在一起，让她浑身发冷

她忽然明白，司马鸢儿为什么能在这后院里撑这么久因为北地的危险，从来都不止后院的争风吃醋，还有这些潜伏在暗处的、能轻易吞噬人命的怪物柳林挡在最前面，用刀剑和阵法隔开了这些凶险，可她们这些住在后院的人，终究是活在这层屏障的阴影里

“他们……来做什么？”司马锦绣的声音有些发颤

“还能做什么”司马鸢儿走到梳妆台前，开始卸下头上的赤金点翠簪，动作有条不紊，“妖族想要王府后山的灵脉，蛮王想要幽州的草场每年来‘请安’，都是讨价还价的”她顿了顿，补充道，“柳林会答应一部分，也会拒绝一部分打打停停，拉拉扯扯，北地的日子，从来都是这样”

司马锦绣看着她熟练地将簪子放进锦盒，看着她脸上那副习以为常的平静，忽然觉得无比陌生原来她的姐姐，早已习惯了和妖物、蛮人共处一个天空下，习惯了用谈判和战争来维持脆弱的平衡而自己，还像个活在童话里的孩子，以为北地的“苦”，只是没有精致的点心

天边又闪过一道流光，这次更近了些，隐约能听见沉闷的、类似兽吼的声音司马锦绣下意识地后退一步，撞到了身后的绣墩，发出“咚”的轻响

司马鸢儿回头看了她一眼，眼神里带着几分怜悯，又带着几分了然：“慢慢就习惯了在北地，怕没用得学会听着妖吼睡觉，闻着血腥味吃饭”

她走到门口，侍女已经捧着新的朝服候在那里正红色的衣料在晨光里泛着光，像浸透了血“王爷见完他们，怕是要议事妹妹若是累了，就先回房歇着吧”

说完，她挺直脊背，跟着侍女走了出去晨光落在她身上，将她的影子拉得很长，像一株在寒风里倔强生长的梅树

司马锦绣独自站在空荡荡的房间里，窗外的天光已经大亮，可她却觉得心里一片昏暗那些刚刚被回忆暖热的心绪，被天边的流光和司马鸢儿的话彻底浇凉了

她想起太平镇的胡饼，想起人匠店的粗茶，想起柳林说的“苦里的甜”原来那些烟火气的背后，藏着这么多她看不见的沉重柳林的从容，司马鸢儿的隐忍，戴时秋的精明，公孙婀娜的警惕，管雾荷的冷厉……都是被这北地的风霜，一点点磨出来的

而她，才刚刚掀开这层沉重的一角

天边的流光彻底消失了，王府里传来一阵整齐的甲胄碰撞声，想必是卫兵们加强了戒备司马锦绣走到窗边，望着柳林书房的方向，那里隐隐有阵法的光晕在流转，像一个巨大的、沉默的旋涡

她不知道柳林会如何应对妖族和蛮王，不知道这场“讨价还价”会带来和平还是战争她只知道，从今天起，她再也不能只做那个捡栗子的小姑娘了

北地的风，终究还是吹进了她心里，带着霜雪的冷，也带着一种让她不得不挺直脊背的力量