柳修罗挺直脊背，抱拳行礼：“属下明白定不让义父失望”他知道，这话不是威胁，是给阿骨打的台阶蛮王这些年虽忠心，却总念着同族情谊，对那些叛乱的小部落心慈手软，是时候敲敲警钟了

窗外的天色渐渐泛白，远处传来更夫打更的声音，“梆、梆”两声，是三更天了柳林走到书架前，取下个黑漆木盒，递给柳修罗：“这里面是调兵的虎符，你带在身上草原上的驻军，听你调遣”

木盒入手沉甸甸的，柳修罗打开一看，里面的青铜虎符泛着冷光，上面刻着的“镇北”二字清晰可见他猛地抬头，眼眶有些发热——这虎符，柳林从未交给过任何人

“义父……”

“拿着”柳林拍了拍他的肩，掌心的温度透过棉袍传过来，带着不容置疑的力量，“你是念安的哥哥，北地将来也是你们的该学的，总要学着担起来”

柳修罗紧紧攥着木盒，指腹摩挲着冰凉的虎符，忽然想起五年前在雪地里，柳林也是这样拍着他的肩，说“以后跟着我，有我一口吃的，就有你一口”那时他以为的“一口吃的”，不过是饱腹的干粮，如今才明白，那是给他一个家，一片可以守护的土地

“属下告退”柳修罗深深鞠了一躬，转身时脚步比来时沉稳了许多他走到门口，忽然停住脚步，回头看向柳林，“义父，小公子……将来会知道，您为他做了多少吗？”

柳林正低头看着沙盘，闻言笑了笑，指尖拂过那片代表蛮族草原的黄沙：“等他长大，能自己站稳了，自然会懂这世上的安稳，从不是别人给的，是自己挣来的”

柳修罗重重点头，推开门走进晨雾里廊下的灯笼还亮着，光晕在雾气里晕开，像个温暖的指引他回头望了眼书房的灯光，那灯光透过窗纸，在地上投下团暖黄的光，像极了母亲的怀抱

晨光熹微时，镇北王府的侧门悄悄打开，一队黑衣骑士牵着马走出来柳修罗翻身上马，狼首刀在朝阳下闪着光他回头望了眼王府的飞檐，那里还沾着未干的夜露，在晨光里泛着珍珠般的光泽

“走！”他低喝一声，马鞭在空中划出道清脆的响马蹄声踏破晨雾，朝着蛮族草原的方向疾驰而去风中似乎还带着紫藤萝的甜香，混着草原特有的黄沙气息，在他鼻尖萦绕

书房里，柳林看着沙盘上那条被朱砂标出的商路，忽然伸手将代表白雾之地的青石往边缘推了推烛火终于燃尽，最后一点火星熄灭时，天边已经泛起鱼肚白，第一缕阳光穿过窗缝，照在沙盘里的“北地”二字上，泛着耀眼的金光

他知道，这场关于草原的博弈才刚刚开始但他不怕，因为他的身边，有能独当一面的义子，有即将长大的亲儿，还有这片土地上，无数渴望安稳的百姓只要这些还在，再大的风浪，终究会过去

远处传来仆役洒扫的声音，伴随着清脆的鸟鸣，新的一天开始了柳林推开窗，晨风吹散了最后一丝烛烟，带着北地特有的清新气息，涌入这承载着无数心事的书房草原的风，很快也会跟着柳修罗的马蹄，吹向那片动荡的土地，带着属于北地的承诺与力量